Investigasi yang diarahkan oleh profesor Universitas Alcalá César Menor Salván, sebagai bagian dari tim ilmiah dari NSF-NASA Center for Chemical Evolution (CCE) di Atlanta (AS), menunjukkan bahwa sianida dan urea, prekursor komponen RNA dan DNA, yang melimpah di awal Bumi, juga bisa menjadi agen yang bertanggung jawab atas perubahan batuan dan pembentukan mineral baru, dalam proses pelapukan kimiawi yang sama sekali berbeda dari yang ada saat ini. Proses ini dapat terjadi di “kolam air panas kecil”, yaitu kumpulan air dangkal yang mengalami siklus lingkungan (penguapan, hujan) dan di mana zat organik yang berasal dari darat atau luar bumi dapat terkonsentrasi. Zat ini mengubah bebatuan, memungkinkan mobilisasi fosfat dan penggabungannya ke dalam molekul organik, membentuk nukleotida. Nukleotida adalah komponen penting dari DNA, yang diperlukan untuk memulai kehidupan.
Fosfat sangat penting untuk kehidupan, ditemukan di tulang punggung molekul seperti DNA dan RNA. Namun hingga saat ini ketersediaan fosfat pada awal sejarah bumi diyakini masih rendah atau tidak ada, karena unsur kimia ini membentuk mineral yang tidak dapat larut. Karakteristik ini menciptakan penghalang konseptual: bagaimana mungkin fosfat, yang tidak larut dan tidak bereaksi, dimasukkan ke dalam senyawa lain untuk menjadi bagian dari asal mula kehidupan? Pertanyaan ini disebut “masalah fosfat” dan merupakan salah satu pertanyaan yang harus dipecahkan dalam studi tentang asal usul kehidupan.
“Sungguh ironi takdir yang aneh bahwa sianida, racun yang mematikan bagi banyak makhluk hidup, adalah salah satu komponen kunci dalam asal usulnya,” kata Menor-Salván. Peran aktif sianida dalam geokimia fosfor lebih dari 4 miliar tahun yang lalu melengkapi model di mana urea adalah komponen kunci dalam pembentukan agen fosforilasi pertama (yang mentransfer fosfat ke molekul organik), yang memungkinkan evolusi menuju kehidupan.
Inspirasi bubur – struvita
Penelitian ini muncul dengan hubungan yang aneh: pembentukan kristal besar di lubang bubur peternakan babi di Girona. Pemiliknya, terkejut dengan pelatihannya, menghubungi Menor-Salván dan mengiriminya sampel untuk dipelajari. Yang terakhir ditemukan bahwa itu adalah mineral struvite (magnesium amonium fosfat). Pembentukannya dalam medium yang kaya urea, prekursor penting bagi asal mula kehidupan, mengilhami solusi untuk “masalah fosfat”: struvite (dan mineral terkait, newberyite) adalah agen fosforilasi yang baik dan dapat dibentuk sebagai mineral sebelumnya asal usul kehidupan, sesuatu yang menurut banyak ilmuwan tidak mungkin. Kombinasi urea dan sianida dengan pembentukan mineral baru menginspirasi penelitian tentang fosforilasi awal di CCE.
Hasil ilmiah di mana studi ini dibingkai adalah bagian dari program Astrobiology NASA dan merupakan “bagian penting dari pekerjaan badan untuk memahami Semesta, memajukan eksplorasi manusia, dan menginspirasi generasi berikutnya.”
Sumber : http://biotech-spain.com/es/articles/la-urea-y-el-cianuro-fueron-claves-para-el-origen-de-la-vida/
